“Cuando el sueño profundo cayó sobre los hombres, me sobrevino un temor y un estremecimiento que hizo temblar todo mi cuerpo” (Job IV, 13-14)
Bart Mixon y sus Storyboards
Las distintas caras de Freddy
Una vez decidida la versión que se utilizará para cada personaje, que en realidad suele ser una combinación de todas ellas, empieza el proceso de modelado, en el que el artista dará también su toque personal. Generalmente, se suelen dar algunos pasos adelante y atrás entre modelador y diseñador, para terminar de pulir la apariencia de cada personaje.
Modelado de Ghostface
A continuación, se añaden las texturas, y se modelan también los objetos y armas de cada personaje. Una vez el modelo completo está listo, comienza la fase de skinning & rigging: rigging es el proceso por el cual se crea la estructura, el "esqueleto" que permitirá animar al personaje, que responda a las órdenes de los programadores. Skinning es el proceso por el cuál se crea una vinculación entre el modelado y la estructura que se ha creado, respondiendo así el modelo a la física que afecte al esqueleto. Es una parte del proceso mucho más técnica, muy compleja, y a menudo bastante tediosa, pero es la que definirá la respuesta del juego a las acciones del jugador, así que es fundamental.
Modelo de Maniac Cop, antes del proceso de texturización
Modelado del Hombre Alto, antes del proceso de texturización
Distintas vistas del render final de Ash
Comienza ahora el proceso de animación, seguramente la parte más disfrutable, en la que se confieren al modelo los parámetros del movimiento, siendo éstos particulares de cada personaje. Generalmente, a la vez que se completa el modelado (un proceso largo, como hemos visto), se van definiendo mediante bocetos los movimientos que tendrá cada personaje, tomándose referencias directamente de las películas. Esta etapa es la que conferirá mayor grado de identidad al personaje, pues como hemos visto en el juego, Freddy no se mueve como Jason, o como Chucky. No hablamos ya del tipo de golpe de cada uno, sino de si transmite pesadez o ligereza, si anda de un modo más o menos rápido, o si cubre mayor o menor distancia al saltar. Se diseñan también los ataques especiales de cada uno, fundamentales en este tipo de juego. En algunos casos, las elecciones son más evidentes, o simplemente hay más donde elegir, pero en otros los diseñadores tienen que echarle mucha imaginación, e interpretar alguna secuencia o hilo de la película para "traducirlo" en un golpe (por ejemplo, la invocación de Ash del ejército de las tinieblas, o la maldición de Chucky).
Además de los ataques, hay que diseñar también diversas animaciones de "recepción de golpes", que serán también señas de identidad características. Una vez están listas todas estas animaciones, se renderizan, obteniéndose los llamados sprites. Después, se integra todo en el motor del juego. En esta fase, tiene mucha importancia el correcto timing, el que cada movimiento suceda cuando corresponde en el hilo del juego. Este proceso es muy largo, y conlleva muchas rectificaciones, además de ser éste el momento donde el juego es testado con mayor intensidad.
Después, se añade la inteligencia artificial, en la que se define cómo responderá el ordenador a las acciones del jugador. Es aquí cuando los programadores deciden qué personaje será más difícil de vencer, y en qué fase del combate se dispara esta dificultad. Vuelve a ser una fase donde prima el ensayo y error. Por supuesto, ésta es una visión general sobre el proceso, donde estamos omitiendo multitud de fases intermedias, pero podemos ver por dónde van los tiros. Además, no somos informáticos (tampoco pretendemos serlo, ni mucho menos parecerlo), así que seguramente existan términos más precisos de los que usamos aquí. Sinceramente, nos da lo mismo.
Otro tema a tratar son los escenarios. En la mayoría de los casos, es sencillo identificar cuál es el más adecuado para cada personaje del juego, siendo generalmente un lugar recurrente de las películas. En otros, la elección no fue tan obvia, pero el equipo decidió centrarse en un solo escenario por personaje. Para diseñarlo, se usan capturas de las películas, aunque a menudo no se tienen visiones globales de lo que sería el escenario al completo, y los diseñadores tienen que reinterpretar distintos elementos para obtener una propia.
Render preliminar del laboratorio del Dr. Herbert West
Una segunda fase del mismo render...
... y el render finalizado
Una vez se tiene el escenario completo, se decide cuál es el ángulo de visión más adecuado para las condiciones del juego. Después, hay una fase muy larga y compleja para ajustar las condiciones lumínicas: es un juego con personajes de terror, y en estas películas, por regla general, hay mucha oscuridad. Pero esto es un juego, y todo tiene que verse correctamente, así que hay que ajustar ambos factores.
Buscando el correcto punto de vista...
... y render final
Este juego, como vimos en la primera entrada, ha visto varias versiones, y el resultado es diferente en cada una. Los primeros pasos los dio una sola persona, y los posteriores fueron labor de todo un equipo, así que la calidad del producto, evidentemente, se dispara cuantas más personas hay implicadas en su gestación.
Así era la primera versión
Ahora, os mostraremos una comparativa, con imágenes de un mismo escenario, con los mismos personajes, pero en distintas versiones:
Ghostface vs. Freddy, en Crystal Lake (versión preliminar)
Ghostface vs. Freddy, en Crystal Lake (versión final)
Freddy vs. Jason, en la sala de calderas (versión preliminar)
Freddy vs. Jason, en la sala de calderas (versión final)
Respecto a la música, en la versión 2.6 tenemos los temas principales de las películas de cada personaje, si bien 'Hur4c4n' tenía pensado incorporar un score propio del juego más adelante. Esperamos verlo, y contároslo desde aquí.
Pues esto es todo. Finaliza aquí nuestro análisis a este maravilloso proyecto, esperamos que hayais disfrutado del viaje, y que os sirviera nuestra guía para manejar lo mejor posible a Freddy. Os iremos informando de cualquier novedad que vaya surgiendo sobre el juego. ¡Un placer!
Agradecemos a Horror-Video-Games su excelente artículo y parte de sus imágenes. Podeis leerlo aquí.
3-D Posters de 'Alien', 'Viernes 13' y 'Tiburón'
Los 3-D posters, como podeis ver, eran una preciosidad, con una calidad y un gusto por el detalle que no desmerecía la de los 'Movie Maniacs'. Sin embargo, la novedad no acabó de calar, y las ventas no acompañaron. Fueron saliendo, durante 2007, nuevos posters de 'The Rocky Horror Picture Show', 'Rocky' 'Robocop' y del documental 'Elvis on Tour', y otro más de 'El padrino' echaría el cierre a la colección en enero de 2008. Y así fue como terminó esta fantástica etapa de figuras y objetos de colección de buen cine que nos regaló McFarlane Toys. Fue una despedida quizás algo amarga, pues este periodo nos dejó un poco con la sensación de que 'Movie Maniacs' se iba por la puerta de atrás, tras haber producido decenas de maravillosas figuras.
Los demás 3-D Movie Posters
Otras compañías tomarían el testigo, como Mezco, NECA o SOTA. Pero eso no es tema a tratar en este blog. Ahora, nos centraremos en el 3-D Movie Poster de 'Pesadilla en Elm Street', que es una gozada.
El mejor de los 3-D Movie Posters
Como podeis ver, es espectacular. El nivel de detalle de la escultura es asombroso, y la pintura refleja de maravilla el trabajo de Matthew Peak.
Bravo, McFarlane
El detalle llega incluso a la escultura del brillo de la cuchilla, que está fabricado con una cera muy ligera. Además, el rostro de Nancy refleja perfectamente la angustia del que acaba de despertar de una pesadilla.
Detalle del brillo de la cuchilla y el rostro de Nancy
Tres vistas del poster, fuera del embalaje
El diseño de la caja también está cuidadísimo, como es regla en McFarlane Toys, tanto que casi merece la pena dejarlo expuesto dentro de la propia caja.
Vista delantera y trasera de la caja
Uno de los primeros trabajos de Graham, de 1983
En 1980, te mudaste a Londres. ¿Cómo fueron tus inicios en esta ciudad? ¿Fue sencillo conseguir trabajo en tu campo? ¿Podrías contarnos como fue tu primer trabajo allí?
Mi primer trabajo como autónomo llego a través de un amigo de la facultad que había empezado a trabajar en el estudio de diseño de su hermano. Ilustré un libro dirigido a estudiantes, de diferentes grupos de edades, sobre el manejo del lenguaje. Las ilustraciones eran viñetas que le daban a materias potencialmente aburridas un destello humorístico. Entonces, arrastré mi (por entonces delgado) portfolio de la facultad por revistas, estudios y agencias, cualquiera que me recibiera. Fue un periodo muy difícil, pues recibía el dinero justo para sobrevivir. Obtuve un segundo trabajo para la portada de un libro, del mismo editor del proyecto del lenguaje. Recuerdo que era sobre un misterio en una carrera de caballos, en un entorno nevado: ¡conseguí evitar pintar un solo caballo! Sin embargo, recuerdo perfectamente haber volcado por accidente una olla de agua sobre el trabajo ya finalizado, y, presa del pánico, haberlo dejado secar (afortunadamente, no sufrió muchos daños), y retocar las evidentes señales del agua. ¡Incluso al ser publicado podía ver las marcas en la imagen impresa!
Ya en los ochenta, empezaste a trabajar con Palace Pictures, y entramos de lleno en el tema que nos ocupa: tu trabajo relacionado con el cine de terror. Por lo que hemos investigado, tu primera aproximación al género fue el quad poster de ‘Evil Dead’, considerado por muchos fans el mejor poster de la saga, y uno de los mejores de los ochenta. ¿Cómo fue el desarrollo de este trabajo? Nos encanta el aroma a serie-B de los cincuenta del poster…
Aciertas al identificar los elementos de los cincuenta. Los posters clásicos de serie-B de esa época eran mi principal influencia (en parte, también estaba influenciado por la ya madura escena punk que había desarrollado elementos rockabilly; grupos como The Cramps, The Gun Club o The Meteors, habían usado imaginería de terror en su música). Mi poster para ‘Posesión Infernal’ estuvo avivado por la música y los colores que resultaron de escuchar el álbum ‘Psychedelic Jungle’, de The Cramps.
El soberbio quad de 'Evil Dead'
'Psychedelic Jungle' (The Cramps), una influencia decisiva
Bueno, llegamos a ‘Pesadilla en Elm Street’. Si te parece, podemos ir comentando cada uno de tus trabajos para la saga. El primero fue la preciosa ilustración con la cara de Nancy (Heather Langenkamp) en el centro, con la oscura silueta de Freddy surgiendo por detrás, y la aplastante presencia del guante. ¿Qué puedes contarnos del diseño de este poster? ¿Te fueron dadas directrices, o fue una decisión tuya mantener a Freddy en las sombras, y focalizar en el guante? Nos parece terriblemente adecuado, dado el espíritu de la primera película…
La primera de las Pesadillas fue una fresca adición al panteón del cine de terror, y no creo que estuviera asumido entonces que ‘Freddy’ llegaría a ser el icono del terror que luego ha resultado ser. Su imagen estaba concebida más como un elemento de un sueño. Mi primer visionado de la película fue un pase especial en el cine The Scala (donde también vi mi primer pase de ‘Posesión Infernal’… ¡solo en la oscuridad! Era también la localización original de Palace Pictures), y solo evoqué la sensación de un sueño. Mientras que ‘Posesión Infernal’ tenía una temática abiertamente monstruosa, ‘Pesadilla en Elm Street’ tenía un acabado de estudio que sugería un tratamiento más sutil. Estuvieron presentes también una serie de influencias artísticas allí –por alguna razón, tuve la sensación de que debía sentirse un aire definitivamente ‘francés’-. Tuve el trabajo de Jules Cheret en mente –¡en ningún modo de manera evidente!-. Mis pinturas siempre están muy texturizadas y, para realzar la cualidad evocadora del sueño, fotografié el trabajo en una pequeña transparencia de 35mm, de modo que al aumentarla hasta alcanzar el tamaño de un poster, todas las pinceladas se suavizarían.
El quad de 'Pesadilla en Elm Street'...
Hemos visto una segunda versión, con disposición vertical, donde aparece la mano izquierda de Freddy. ¿Por qué se hicieron dos versiones? ¿Cuál de ellas te gusta más?
A pesar de que el quad británico era el tamaño usual para un poster, el poster americano impreso por una cara, y el formato del doble quad estaban empezando a popularizarse (así era como las tiradas americanas eran suministradas, y en vez de cambiar el formato de los posters, era más oportuno conservar el arte suministrado). El formato vertical para ‘Pesadilla’ era una consideración secundaria, y, sin la ventaja de la informática, en aquellos tiempos, la única manera de cambiar el formato era rehacer la ilustración por completo. Por esta razón, la versión quad original sigue siendo mi preferida, pues fue diseñada como un quad. Por supuesto, la versión vertical cuadraba con el formato de video, y por tanto fue más expuesta. ¡No hacíamos este tipo de consideraciones entonces!
... y la versión vertical
¿Qué opinas sobre los posters de Matthew Peak para la saga? ¿Influyeron en tus posters, u optaste por tener una visión diferente, completamente nueva?
La verdad es que no vi los posters americanos hasta que estuve con la tercera película. No hubo influencia, en absoluto. Me parecen preciosas ilustraciones, pero extrañamente tienen un poco de aspecto de ciencia ficción.
Humphreys & Peak, dos visiones magistrales
Pasamos ahora a ‘Pesadilla en Elm Street 2’, para la cual hiciste dos ilustraciones. Empezaremos por la vertical, que nos ENCANTA. De hecho, ésta fue la “portada oficial” de la versión en video de la película en España, así que a muchos de nosotros nos fascinó cuando la veíamos al pasar por el estante del videoclub. Freddy parece muy viejo, y su expresión es el mal puro, y tenemos además ese autobús, con los cactus. De verdad, adoramos este poster. ¿Cómo fue el proceso de diseño?
También es mi preferida. La idea surgió directamente como resultado de ver un pase de la película. Nunca tuve dudas de que ésta sería la imagen adecuada, y, por fortuna, tampoco lo hicieron en Palace. El único aspecto del que no estoy del todo convencido son las cuchillas emergiendo de los dedos, en lugar del icónico guante; sin embargo, es una decisión que tomé porque era relevante en la película. Me alegro mucho de que te guste el entorno, quería que tuviera un aspecto surrealista, ¡Dalí estaba definitivamente en mi cabeza! Tuve a un compañero posando para el cuerpo y las manos, sujeté cuchillos y tenedores a sus dedos para darles cierto peso, obteniendo así una postura más convincente. El entorno con luz del día fue un atrevimiento, al sacar a Freddy de su hábitat natural nocturno –de nuevo un efecto surrealista-.
El glorioso cartel de 'Pesadilla en Elm Street 2'
Existe también un quad de 'Pesadilla 2'. ¿Cuál de los dos dibujaste primero? ¿Cuál prefieres tú?
Una vez más, el quad fue una necesidad de carácter secundario. Yo insistí en que éste iba a ser un poster vertical, porque ya había entendido la importancia del formato de video, y sentía que éste debía ser el principal asunto. No estoy nada satisfecho con el quad, y no hice un buen trabajo. ¡No debió haber existido nunca!
El quad de 'Pesadilla en Elm Street 2'
Pasamos a ‘Pesadilla en Elm Street 3’. Otro estilo aquí, con una fotografía como tema principal. Dado el excelente trabajo que hiciste con las dos anteriores películas, ¿por qué el estudio decidió optar por una fotografía? ¿Cuál fue tu trabajo con este poster? ¿Las letras las diseñaste tú?
No estoy seguro de por qué decidieron usar una fotografía, supongo que fue debido al tiempo y al presupuesto, y quizás pensaron que sería más apropiado focalizar la atención, hacer énfasis en la película. La fotografía funcionaba muy bien, y quizás no había razón para crear algo más allá. No tuve problema ninguno con la elección, en realidad, y pensé que lo mejor que podía hacer era crear una tipografía adecuada, y el emblemático número ‘3’.
El elegante quad para 'Pesadilla en Elm Street 3'
Seguimos con ‘Pesadilla en Elm Street 4’, esta vez con una ilustración, mostrándonos la silueta de Freddy con el 'Crave Inn', y el rosetón de la iglesia del fondo, una preciosa composición, aunque muy alejada de tus trabajos anteriores. ¿Por qué decidieron volver en este caso a usar una ilustración? ¿Te dieron pautas para incluir esos elementos en concreto de la película?
Una vez más, no tengo claro por qué se tomó esta decisión, pero recuerdo con toda claridad una postal con la frase ‘Greetings from hell’ (Saludos desde el infierno) o algo parecido en la película. Me gustaba el uso divertido de ‘Crave Inn’ como un juego de palabras con ‘Craven’, y pensé que la cafetería sería una divertida referencia a ‘American Grafitti’ –en lugar de festejar la adolescencia americana, la sombra de la muerte marcaría su desaparición-. Por tanto, fue una mezcla de una postal de recuerdos (‘Welcome to Hell ‘ al estilo de los cincuenta), y la muerte de la cultura adolescente americana de los cincuenta. La vidriera coloreada de la iglesia le dio un toque de las películas de Drácula de la Hammer.
La intencionada composición con el 'Crave Inn'
También para 'Pesadilla 4', hiciste el poster tipo James Bond, un trabajo verdaderamente fresco y original. Nos parece muy adecuado este estilo, dado que Freddy ya era en la cuarta parte un icono de los medios. ¿Fue idea tuya?
Sí, fue idea mía. Una nueva película de James Bond estaba en producción en ese momento, y se me ocurrió que sería divertido hacer un poster tipo ‘Bond ha vuelto’. Éste fue un teaser antes de que la campaña principal comenzara. Recuerdo presentar la idea a Palace diciéndoles que tenía la idea perfecta: inserté un VHS en el reproductor de video de la compañía, pulsé el play y Bond apareció en la clásica secuencia de inicio del cañón de pistola, donde yo había dejado preparada la cinta. Les encantó. ¡A United Artists no! Amenazaron con demandarnos a menos que los posters fueran retirados de la vista pública inmediatamente. Aquello estuvo bien, ¡estuvieron fuera una semana y yo ya había terminado el trabajo!
Su nombre es Krueger...
Por último, pasamos a ‘Pesadilla en Elm Street 5’. Empecemos por el poster vertical, con Freddy embarazado. ¿Para qué se usó este poster?
El Freddy embarazado fue en realidad un teaser. Iba a aparecer en el metro de Londres, pero el Transporte de Londres pensó que era ofensivo, así que creo que solamente apareció como anuncio en revistas. En lugar del enfoque del tipo ‘La semilla del diablo‘ que usaron en EE.UU., pensamos que teníamos que ir directamente al grano. La combinación de cuchillos y niños a punto de nacer obviamente traería problemas, particularmente cuando se mostraran con una canción de cuna. Quise hacerlo parecer ligeramente victoriano.
El teaser poster de 'Pesadilla en Elm Street 5'
Y tenemos también un impactante quad, con las cuchillas de Freddy rajando la superficie, como en una secuencia de la primera pesadilla. Nos recuerda también un poco al poster de ‘Aullidos’. ¿Por qué decidiste no usar en este quad elementos intrínsecos de la quinta película?
Para cuando ‘Pesadilla 5’ se estrenó, creo que pensábamos que ya no tenía sentido intentar sugerir que había algo más que contar. Volviendo a la idea original de ‘hombre terrorífico con cuchillas en vez de dedos,’ pensamos que era suficiente para que el público respondiera ‘Pesadilla en Elm Street’, sabiendo como sabíamos que los fans irían a verla de todos modos. Fue un intento de crear un icono, una marca, en lugar de hacer un poster para una película. ¡Piensa en ello como en la etiqueta de un recipiente!
El quad para 'Pesadilla en Elm Street 5'
Desgraciadamente, en la sexta película no hubo poster ilustrado, una lástima. ¿Se te ofreció en algún momento la posibilidad de elaborar uno para esta película?
Para cuando llegó ‘Pesadilla 6’, Palace había entrado en suspensión de pagos, y había dejado de existir. No recuerdo quien distribuyó la película aquí, probablemente ‘Entertainment’, pero evidentemente no hubo demasiado interés en crear una campaña específica para Inglaterra.
No sabemos si eres muy fan de la serie de ‘Pesadilla en Elm Street’, pero hemos decidido hacer esta pregunta a toda persona que entrevistemos. El entrevistado decide si responder o no. ¿Podrías hacernos una clasificación, de mejor a peor, de las películas de la saga? La mía es: 1 , 4 , 3 , 2 , 7 , Vs. , 5 , 6 , Remake.
1, 2, 4, 3, 5, 6, Vs. (Aún no he visto el remake, pero por necesidad tiene que ir la última).
Por último, Graham, ¿podrías contarnos en qué estás trabajando ahora?
Una nueva carátula para la edición de ‘Frankenhooker’ de Arrow Video (sin embargo, debido al reciente motín/juerga de saqueo de Londres, puede que se posponga); terminar la tercera recopilación en DVD de ‘Grindhouse Trailers’ para Nucleus Films, un diseño para una caja de una edición especial para coleccionistas, presentando una historia de Christopher Fowler (además de portadas para la publicación de los libros ‘Hell Train’ y ‘Red Gloves’, también de Christopher), la portada de un libro de Paul Davis sobre 666 películas por las que morir (que será publicado por FAB Press el año que viene), y ahora mismo me encuentro organizando una exposición de mi trabajo en una remota galería en la frontera con Gales, aunque intento traerla a Londres.
Esto es todo. Muchísimas gracias por inaugurar esta sección de entrevistas en nuestro blog, siempre te estaremos agradecidos. Esperamos que tu exposición llegue a Londres, verte allí, y, con suerte, conseguir reproducciones de algunos de tus posters, que no es nada fácil. ¡Saludos desde España!
¡Ha sido un placer hacerlo!
Web de Graham Humphreys
Cartel original de la exposición
La exposición durará ocho semanas, y se mostrará el trabajo asociado al cine de terror de este ilustrador, que lleva veintisiete años de trabajo. Algunas muestras son carteles originales, otras fueron confeccionadas para portadas de video o DVD.
Banner de la exposición
Como detalle, añadir que la portada que llegó en la edición en video de 'Pesadilla en Elm Street 2: La venganza de Freddy' en nuestro país fue la dibujada por Graham, así que seguramente muchos de vosotros la mirásteis embobados al pasar por las estanterias de vuestro videoclub, como me pasó a mí. De hecho, no puedo evitar pensar que ésa es la "portada oficial" de la segunda película, y no la de Matthew Peak.
Hemos tenido acceso a Graham, que nos ha concedido una estupenda y extensísima entrevista exclusiva, centrada en su trabajo para la saga de 'Pesadilla en Elm Street'. Esta entrevista la tendreis disponible mañana, en una doble entrada, con la entrevista tanto en español como en inglés.
Fuente
One of Graham's earlier works (1983)
In 1980, you moved to London. How was your beginning there? It was easy to get a job on your field? Could you tell us how your first job there was?
My first freelance job came from a college friend who had started working at his brother’s design studio. I illustrated a book aimed at students, of different age groups, the handling of language. The illustrations were cartoons that gave potentially dull subject matter a humerous sparkle. I then lugged my rather thin portfolio of college work from magazine, to studio to agency - to whomever would see me. It was a very difficult period, the little money I earned paid for my basic survival. I got a second job, a book cover, from the same publisher of the language project. I remember it being a ‘horse racing mystery’ in a snow setting. I avoided painting a horse! Though I recall spilling a pot of water over the completed artwork, panicking, letting it dry (thankfully not too much damage) and retouching the obvious watermarks. Even when it was published I could see the watermarks on the printed image!
In the eighties, you started your work with Palace Pictures, and we’re now entering the main subject of this interview: you work related to horror movies. We’ve read that you first approach to the subject was the quad poster for The Evil Dead, rated by lots of fans as the best poster of the series, and one of the best of the eighties. How was the development of this one? We love the fifties flavor that it has…
You are right to identify the ‘fifties’ element. The classic B- Movie posters of that era were my main influence (and partly influenced by the matured punk scene that had developed a rockabilly element, bands like The Cramps, The Gun Club and The Meteors, referenced horror imagery in their music). My poster for 'The Evil Dead' was fuelled by the music and the colours that came out of listening to The Cramps ‘Psychedelic Jungle’ album.
The superb 'Evil Dead' UK quad
'Psychedelic Jungle' (The Cramps), a decisive influence
Well, let’s talk about ‘A Nightmare on Elm Street’. If you agree, we could talk about each one of your works for the saga. The first one was the beautiful illustration with Nancy’s face en the middle, the dark and menacing silhouette of Freddy at the back, and the strong presence of the glove. What can you tell us about the design of this poster? Did you have any directives from the studio, or was it your decision to keep Freddy in the shade? It seems really appropriate, considering the tone of the movie…
The first Nightmare’ film was a fresh edition to the horror pantheon and I don’t think it was assumed that ‘Freddy’ would become the horror icon that he did. His image was sublimated to merely a dream element. My first viewing of the film was at a special screening at The Scala Cinema (where I also had my first screening of 'The Evil Dead', alone in the dark! - it was also the original office location of Palace Pictures) and I just remember the dreaming aspect. Whereas 'The Evil Dead' was an overtly ‘monster’ themed, 'A Nightmare On Elm Street' had a studio gloss that suggested a subtler treatment. There were a number of artistic influences in there - for some reason I felt it should feel quite ‘French’ - I had the work of Jules Cheret in mind - not that it is in any way obvious! My paintwork is always quite heavily textured and in order to heighten the dreamlike quality, I photographed the artwork onto a small 35mm transparency so that when it was enlarged to full poster size all the brushwork would soften).
'A Nightmare on Elm Street' UK quad...
We’ve seen a second version, with verticle disposition, where we can see the left hand of Freddy. Why there were two versions? Which one do you prefer?
Though the uk quad format was the usual poster shape, the American 1 sheet and double quad site formats were beginning to gain popular use (as this was how American campaigns were supplied and rather than reformatting the posters it was more expedient to retain the supplied art). The verticle format for Nightmare was a secondry consideration, without the benefit of computer technology, at the time, the only way to reformat was to repaint the entire image. For this reason, the original quad version remains my preferred version - it was designed as a quad. Of course, the verticle version fitted the video format, so gained wider exposure. We didn’treally make these considerations at the time!
... and the verticle version
What do you think about Matthew Peak’s posters for the series? Did them have an influence on your posters, or did you prefer to have a completely new and different vision?
I didn’t really see the American posters until we got to 'Nightmare 3'. There was absolutely no influence. They are beautiful illustrations but strangely seem a little ‘science fiction’ looking.
Humphreys & Peak, two masterly visions
Now, ‘A Nightmare on Elm Street 2’, for which you did two illustrations. Let’s start with the verticle one, which we LOVE. In fact, this was the ‘official cover’ of the video version of the movie here, in Spain. So that, many of us found this one fascinating, when we saw it on the video club shelf. Freddy looks very ancient and his face is pure evil… And we also have this bus, and the cactus. Truly, we love that poster. How was the designing process of this one?
This one is my favourite as well. The idea came directly as a result of watching a screening of the film. I never doubted that this would be the right image -fortunately neither did Palace. The only aspect I’m unsure about is the blades emitting from the fingers rather than the iconic glove, however, this was a decision I made because it was relevant to the film. I’m glad you like the setting - I wanted it to look surreal, Dali was very much in my mind! I had a colleague pose for the body and hands, I taped knives and forks to his fingers to give them some weight for the most convincing movement. The daylight setting was a bold move to remove Freddy from his traditional night environment - again a surreal effect.
The brilliant poster for 'A Nightmare on Elm Street 2'
There’s also a quad poster of ‘Nightmare 2’. Which one you did first? And which do you prefer?
The quad, once again, was a secondry necessity. I insisted this was going to be a verticle poster, because I had already understood the importance of the video format and felt that this should be the primary concern. I’m unhappy with the quad and feel I didn’t do a good job. It shouldn’t have existed!
The 'A Nightmare on Elm Street 2' UK quad
Let’s continue with ‘A Nightmare on Elm Street 3’. Another style here, with a photograph image. Considering the excellent job you did with the first two movies, why the studio decided not to have an illustration? What was exactly your work with this poster? Did you design the ‘Nightmare’ font?
I’m not sure why we decided to use a photograph - I’m guessing it was down to timing and budget and perhaps it was thought that it would be more appropriate with a shift in the film’s emphasis. The photograph worked quite well and perhaps there seemed to be no reason to create anything further. I had no problem with the choice really, I thought the best I could do was create some appropriate typography and an emblemic number ‘3’.
The stylish quad for 'A Nightmare on Elm Street 3'
Now, ‘A Nightmare on Elm Street 4’, with an illustration back this time, showing Freddy’s silhouette with the Crave Inn, and the rose window at the back, a really beautiful composition, but very different from your past works for the series. Why did the studio decide to use an illustration again? Did you have any directives from the studio to use these elements in particular from the movie?
Again, I’m not sure why this decision was made, but I recall a postcard with the greeting ‘Greetings from Hell’ or something similar in the film. I like the funny use of ‘Crave Inn’ as a play on ‘Craven’ and thought the diner would be an amusing reference to ‘American Graffiti’ - instead of celebrating American teen years, the shadow of death would mark their passing. So it was a mixture of a greetings postard (50’s style ‘Welcome to Hell’) and the death of 50’s teenage Americana. The stained glass church window gave it a hint of the Hammer Film’s Dracula series.
The beautiful composition with the 'Crave Inn'
You did also the James Bond-type poster, a really fresh and original approaching. It seems very appropriate for us, because Freddy was a mass-media star in the fourth movie. It was your idea to use this style?
Yes, it was my idea. A new James Bond film was in production and I thought it would be funny to do a ‘Bond is back’ poster. This was a ‘teaser’ before the main campaign went up. I remember presenting the idea to Palace by telling them I had the perfect idea, inserted a VHS into the office player, pressed ‘play’ and Bond appeared in the classic gun-barrel opener, where I had queued the tape. They loved it. United Artists did not! they threatened to sue unless all posters were removed from public view instantly. That was fine, they’d been up a week and had done the job!
The name's Krueger...
Finally, let’s talk about ‘A Nightmare on Elm Street 5’. Let’s start with the verticle poster, with the pregnant Freddy. Where was this poster used?
The pregnant Freddy was really a ‘teaser’ campaign. It was going to appear on the London Underground, but London Transport took offense so I think it only appeared in magazine ads. Rather than the ‘Rosemary’s Baby’ approach of the US campaign, we thought we’d get straight to the point. The combination of knives and unborn child was obviously going to be contentious, particularly when presented with a nursery rhyme. I wanted to make it look slightly Victorian.
The teaser poster for 'A Nightmare on Elm Street 5'
And we also have an impressive quad, with Freddy knives tearing the surface, just like a sequence of the first movie. It also reminds us a bit of ‘The Howling’ poster. Why did you decide not to use in these quad specific elements of the fifth movie?
By the time 'Nightmare 5' was released, I think we felt that there was no point in trying to suggest there was anything more to say. By going back to the original idea of ‘creepy man with knives for fingers’ we thought it was sufficient to say ‘Nightmare On Elm Street’ knowing that fans would see it anyway. It was an attempt at creating a brand icon rather than making a film poster. Think of it as a tin label!
The quad for 'A Nightmare on Elm Street 5'
Sadly, in the sixth movie there wasn’t any illustration poster, what a pity. Did you receive at any point the offer of doing one for this movie?
By the time 'Nightmare 6' arrived, Palace had gone into receivership and no longer existed. I can’t remember who distributed the film here, possibly ‘Entertainment’, but evidently there wasn’t much interest in creating a dedicated UK campaign.
We don’t know if you are a fan of the ‘Nightmare on Elm Street’ series, but we have decided to ask this question to any person that we interview. You, the interviewee, will decide whether to answer or not the question: what would be your favorite order of the movies of the Elm Street saga, from the best to the worst? I’ll tell you mine, in confidence: 1 , 4 , 3 , 2 , 7 , Vs. , 5 , 6 , Remake.
1, 2, 4, 3, 5, 6, vs. (I didn’t see the remake, but by default it has to come last).
Finally, Graham, could you tell us in what are you working now?
A new artwork for the Arrow Video release of ‘Frankenhooker’ (though, after their stock was destroyed by fire during the recent London riot/looting spree, it may get delayed), finishing the Nucleus Films’ third ‘Grindhouse Trailers’ compilation DVD, a specially commissioned artwork for a collectors edition box, featuring a story by Christopher Fowler (in addition to covers for the forthcoming book publications of Christopher’s ‘Hell Train’ and ‘Red Gloves’), a book cover for a forthcoming Paul Davis book about 666 Horror Movies To Die For (to be published by FAB press next year) and right now I’m organising an exhibition of my work at a far-flung gallery on the Welsh border, though intending to bring it to London.
That’s all. Thank you very much for being the first to make an interview in our blog, we will be always in debt with you. We hope that your exhibition reach London, to see you there if possible, and, with luck, to get printings of some of your poster, really hard to find nowadays. Greeting from Spain, Graham!
A pleasure to do!
